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壊血病

お前ら壊血病って知ってるか？

今回は壊血病について説明していきます。

＜内容＞

ビタミンC（アスコルビン酸）不足による疾患。種々な部位の結合組織の形成が不良となり，出血傾向を示すもの。初期症状は，倦怠感，皮膚蒼白(そうはく)・乾燥で，皮膚の点状出血が起こり，やがて歯ぐき，筋肉，粘膜，骨膜，皮下に出血が起こる。このビタミンは青い葉の野菜，くだもの，トマト等に多く含まれており，これらを熱を加えずに食べていれば起こることはない。なお乳児の壊血病はメラー=バーロー病と呼ばれる。最終、脳や心臓が出血して死に至る。

※メラー=バーロー病の名前の由来であるが、生後6か月以降の人工栄養児に主としてみられる乳児壊血病に関して記載した2人の医師名からとったとされている。

歴史

壊血病は古くから知られ、十字軍の遠征時や大航海時代には患者が多数発生して恐れられた。18世紀中ごろになって、野菜や果物を食べると予防と治療に効果のあることが立証された。それまで200万人ぐらい死者が出たと言われている。20世紀になって、脚気(かっけ)の実験で知られる鳥類白米病をモルモット（テンジクネズミ）で試みたところ壊血病をおこし、野菜を与えると治癒したことから、壊血病に対する予防と治療に役だつ有効物質の検索が進められるようになり、やがてビタミンCが発見された。多くの動物ではブドウ糖から出発してアスコルビン酸をつくる生合成の経路を体内にもっているので壊血病にはなりにくいが、ヒト、サル、モルモットではこの経路の一部が欠けているために生合成されず、不足すると壊血病をおこす。そのほか、最近アスコルビン酸の抗癌(こうがん)作用、抗アレルギー作用、解毒作用などの薬理作用が注目されている。